Independent Contractors and Self-Employment in Australia — Complete Guide
Verified guidance for contractors, freelancers, gig workers and the businesses that hire them: employee or contractor, platform work, tax and superannuation, labour hire and how to end an arrangement.
| Question | Law or regime | Who decides | Rule of thumb |
|---|---|---|---|
| Employee or contractor? | Fair Work Act s15AA (from 26 Aug 2024) | Federal courts; Fair Work Ombudsman investigates | Real substance of the relationship, not the label |
| Unfair contract terms | Fair Work Act, services contracts | Fair Work Commission | Contractors below the high income threshold can seek to have terms varied or set aside |
| Platform (gig) workers | Employee-like regime; first order in force 17 Aug 2026 | Fair Work Commission | Earnings floor A$31.30-32 per engaged hour for delivery; unfair deactivation review |
| Tax and super | ABN, GST, personal services income, Superannuation Guarantee | Australian Taxation Office | GST from A$75,000; super if the contract is mainly for labour |
| Labour hire | Same job, same pay orders; state licensing (Qld, Vic, SA, ACT) | Fair Work Commission; state regulators | Host must meet the protected rate of pay once an order is made |
How does Australian law decide whether someone is an employee or a contractor?
Since 26 August 2024, section 15AA of the Fair Work Act requires the real substance, practical reality and true nature of the relationship to be considered, not just the label in the contract. Courts look at the written terms and at how the work is actually done. This restored a multi-factor test after two 2022 High Court decisions (Personnel Contracting and Jamsek) had focused mainly on the written contract.
Which factors matter most?
No single factor decides. Courts weigh control over how, when and where work is done, whether the worker can delegate or substitute, who supplies tools and bears costs and risk, whether the person is part of the business’s organisation, how they are paid (wages versus invoices for results), exclusivity and whether they genuinely run their own business with several clients.
Does having an ABN make someone a contractor?
No. An Australian Business Number is a tax registration, not a legal status. A person with an ABN can still be an employee under the Fair Work Act, and the ATO’s superannuation rules can treat a contractor as an employee whether or not they have an ABN. The relationship is judged on its substance.
Can a contract simply say the worker is a contractor?
It can, but the label does not settle the question. If the practical reality is employment, the worker is an employee entitled to the NES, awards, leave, superannuation and unfair dismissal protection, whatever the contract says. Clauses stating that the worker is not an employee carry little weight when the day-to-day arrangement looks like employment.
What is sham contracting?
Sham contracting is misrepresenting an employment relationship as an independent contracting arrangement, or dismissing an employee in order to re-engage them as a contractor to do the same work. It attracts civil penalties. Since 26 August 2024 an employer has a defence if it reasonably believed the arrangement was a genuine contract for services, judged on factors such as its size and whether it took advice.
What rights do genuine contractors have?
They are not covered by the NES, awards, paid leave or unfair dismissal, but they are not without protection: general protections in the Fair Work Act apply to contractors, discrimination laws cover them, businesses owe them work health and safety duties, and they can challenge unfair contract terms and, if they are employee-like platform workers, unfair deactivation.
Can someone be an employee for one law and a contractor for another?
Yes. Different laws use different tests. The ATO applies its own rules for tax withholding and an extended definition for the Superannuation Guarantee, states apply their own tests for payroll tax and workers’ compensation, and the Fair Work Act has its own definition. A worker may be a contractor for one purpose and treated as an employee for another.
What does a genuine contractor look like in practice?
Typically a person with their own business who offers a defined result to several clients, uses their own equipment and vehicle, sets their own hours, quotes a price, invoices for the work, can send a substitute and carries their own insurance and risk. A person working fixed rostered shifts for one business, using its equipment and uniform, is more likely an employee.
Who can I ask if I am unsure about my status?
The Fair Work Ombudsman gives free advice on employee versus contractor status and investigates suspected misclassification, including anonymous reports. The ATO has a decision tool for tax and superannuation purposes. Because wrongly classifying can lead to back pay, superannuation and penalties, uncertain cases are worth checking before signing.
What about ‘labour-only’ contracting under an ABN?
Labour-only contracting, where a person supplies mainly their own labour to one business and is paid by the hour or day, is a classic risk area. Such arrangements are more likely to be found to be employment, and the ATO treats payments mainly for labour as attracting superannuation. A genuine contractor usually sells a result or a specialist service, not simply time.
What if a contractor works mostly for one client?
Depending on the facts it can be a warning sign: exclusivity, fixed hours and dependence on one business point towards employment, and income concentration triggers the ATO’s 80% personal services income rule. It is not conclusive, since many genuine contractors have one large client, but the rest of the relationship must look like running a business.
Can an employer legitimately move an employee to a contractor arrangement?
Only if the relationship genuinely changes in substance: the person must really run their own business, with control over how and when work is done and the ability to take other clients. Dismissing an employee to re-engage them as a contractor to do the same work is prohibited, and simply changing the paperwork does not change the legal reality.
Can a contractor challenge an unfair contract?
Yes. Since 26 August 2024 the Fair Work Commission can hear disputes about unfair terms in services contracts. Contractors earning below the high income threshold can ask it to set aside or vary part or all of the contract. It considers the parties’ relative bargaining power, whether a term is reasonably necessary to protect a legitimate interest, and whether the contract imposes a harsh, unjust or unreasonable requirement.
Is there a minimum wage for independent contractors?
No general one. The national minimum wage and award rates apply to employees. Contractors set their own price, with two exceptions: employee-like workers on digital platforms and certain road transport workers can be covered by minimum standards orders made by the Fair Work Commission, and misclassified workers can claim award rates if found to be employees.
Do contractors have the right to disconnect or paid leave?
No. The right to disconnect, annual leave, personal leave and notice of termination are employee entitlements. A contractor’s time off, availability and payment terms come from the contract, so these points should be negotiated and written down before starting.
What are the rules for road transport contractors?
The Fair Work Commission can make minimum standards orders and contractual chain orders for owner-drivers and other contractors in road transport. They can cover payment terms, deductions, insurance and record-keeping, and can reach parties higher up the contractual chain. This regime is separate from the platform regime and is aimed at ensuring fair terms for people who are genuinely contractors.
Who is an ‘employee-like worker’?
A person who works under a services contract through a digital labour platform and has one or more characteristics such as low bargaining power, low authority over how the work is done, or pay below that of comparable employees. They remain contractors but can access special protections from the Fair Work Commission, which is why the category is described as between employee and contractor.
What can the Fair Work Commission do for platform workers?
It can make minimum standards orders on matters such as payment terms, deductions, record-keeping, insurance, consultation, representation and delegates’ rights; approve consent-based collective agreements; and deal with unfair deactivation, meaning removal from a platform without a fair reason. It acts only for employee-like workers on digital labour platforms.
What is the first minimum standards order, in force since 17 August 2026?
It is the Interim On-Demand Delivery Employee-like Worker Minimum Standards Order, made on 11 August 2026 and in force from 17 August 2026. It covers workers who mainly pick up and deliver food, drinks, alcohol or groceries through an app, and the platforms that engage them. It is the first order the Commission has issued.
What are the minimum earnings for delivery workers under the order?
The earnings floor is calculated on each hour of engaged time: A$31.30 for workers with no vehicle or on a bicycle, e-bike or e-scooter; A$31.50 on a motorcycle or petrol scooter; and A$32 for a car or van up to one tonne. If earnings in an earnings period, which can run up to 21 days, fall below the floor, the platform must top them up.
What else does the delivery order require from platforms?
Platforms must fund personal accident insurance for covered workers, while workers keep their own compulsory third-party vehicle insurance. The order also sets rules on information sharing, record-keeping, consultation, platform feedback, time away, workplace delegates and dispute resolution. Workers who believe a platform is not complying can seek help from the Fair Work Ombudsman.
What is unfair deactivation?
It is being removed from a platform, or having access blocked, without a fair reason. Employee-like workers can ask the Fair Work Commission to review the deactivation, and the same compensation cap that applies to unfair dismissal — A$95,050 from 1 July 2026 — applies. Short time limits apply, so the application should be made quickly.
Are ride-share drivers covered by the delivery order?
Not by that order, which is limited to on-demand delivery of food, drinks, alcohol and groceries. The Fair Work Commission can make further orders for other kinds of platform work, so other sectors could be covered later. Any driver whose relationship is in substance employment is an employee regardless of the platform’s terms.
Can platform workers bargain collectively?
Under the employee-like regime, platform operators and worker representatives can make collective agreements on a consent basis, approved by the Fair Work Commission. Independent contractors are otherwise outside the Fair Work Act’s enterprise bargaining system, although small businesses and contractors can seek authorisation from the competition regulator to bargain collectively.
What is a digital labour platform?
A digital labour platform is an online system or app through which work is offered, allocated or managed — for example a food delivery app. The Fair Work Act’s special regime for employee-like workers applies to people who work through these platforms, and the platform operator is the party responsible for meeting the minimum standards orders.
What are delegates’ rights for platform workers?
The delivery order includes workplace delegates’ rights, which allow representatives of employee-like workers to speak for them and to be consulted, and a dispute resolution process. Delegates cannot be unfairly treated for acting as delegates, and they help workers raise concerns about pay, insurance and deactivation with the platform.
Do contractors need an ABN?
In practice yes. Without an ABN, the business paying an invoice must generally withhold tax from the payment at the top marginal rate plus the Medicare levy (47%), which the contractor then has to recover through their tax return. An ABN also lets the contractor issue tax invoices and claim business deductions.
When must a contractor register for GST?
When their GST turnover — gross business income excluding GST — reaches or is projected to reach A$75,000 in a 12-month period, and within 21 days of that point. Ride-share and taxi drivers must register regardless of turnover. Once registered, the contractor adds 10% GST to invoices and reports it to the ATO.
How do contractors pay tax?
Contractors are taxed as sole traders or through their company or partnership, and no employer withholds tax for them. They usually pay income tax through the annual return and may pay PAYG instalments during the year. It is wise to set aside part of each payment and keep business and personal money separate.
What is personal services income and the 80% rule?
Personal services income (PSI) is income mainly from a person’s own labour, skills or expertise. If 80% or more of it comes from one client and its associates, the individual can only be treated as running a personal services business by passing the results test. If neither test is met, income can be attributed to the individual and many deductions are restricted.
Does a business have to pay super for a contractor?
Sometimes. If a person is paid under a contract that is mainly for their labour, for their personal labour and skills rather than a specified result, and the work cannot be delegated, they are treated as an employee for superannuation guarantee purposes, whether or not they have an ABN. The payer then owes 12% on ordinary time earnings.
Do self-employed people have to pay themselves super?
No. Superannuation is not compulsory for the self-employed, but they can make personal contributions and, within limits, claim a tax deduction for them. Because there is no employer contribution, contractors who do not set aside retirement savings can be well behind employees on retirement outcomes.
Which business structure should a contractor use?
The main options are sole trader, partnership, company and trust. A sole trader is simplest but has unlimited personal liability; a company separates legal liability and has its own tax rate but more compliance. The right choice depends on income, risk and clients, and PSI rules apply whatever the structure, so advice from an accountant is worthwhile.
What records must a contractor keep, and for how long?
Invoices, receipts, bank records, contracts and logbooks that support income and deductions must be kept for five years from the date they are prepared or the transaction is completed. If registered for GST, tax invoices are required for supplies above the small threshold, and records must be kept in a form the ATO can inspect.
Does a contractor charge GST on invoices?
Only if registered for GST. A registered contractor adds 10% to the price and must issue a tax invoice, then reports the GST collected to the ATO and may claim credits for GST paid on business costs. An unregistered contractor does not add GST, which is why the A$75,000 threshold matters when pricing.
Do businesses owe safety duties to contractors?
Yes. Under work health and safety law the person conducting a business or undertaking owes duties to workers, and workers include contractors and subcontractors. Businesses must, so far as reasonably practicable, ensure contractors’ health and safety at the workplace, and contractors owe duties to themselves and others.
Are contractors covered by workers’ compensation?
It depends on the state or territory. Many schemes have deeming provisions that treat some contractors as workers for compensation purposes, especially in certain trades and transport. Others require contractors to buy their own cover. Contractors should check the local scheme and their contract rather than assume that they are covered or excluded.
What insurance do contractors usually need?
Requirements vary by industry, but many clients require public liability insurance and, for advice-based work, professional indemnity insurance. Contractors who drive for work need vehicle cover, and many choose income protection or personal accident cover because there is no paid sick leave. Licensed trades often need specific insurance by law.
Do contractors need a licence to work?
In some fields, yes. Many trades and occupations, such as electricians, plumbers, builders, security guards and some drivers, require a state or territory licence or registration whether the person is an employee or a contractor. Working unlicensed can bring fines and make contracts unenforceable, so it should be checked before quoting.
Can a contractor be held responsible for a client’s or third party’s harm?
A contractor can be liable in negligence for harm caused by their own work, and their contract may add indemnities in favour of the client. Businesses, in turn, can be responsible for the conduct of workers they control as employees. Clear scope, limits of liability and insurance clauses in the contract reduce disputes.
What is labour hire?
A labour hire agency employs or engages workers and places them with a host business, which directs their day-to-day work. The agency is usually the legal employer and pays wages, while the host controls the workplace. Because responsibility is shared, safety duties and, more recently, pay parity rules apply to both.
What are ‘same job, same pay’ orders?
Since 1 November 2024, labour hire workers or their union can ask the Fair Work Commission for a regulated labour hire arrangement order. If it is made, the host must ensure that labour hire workers are paid no less than the protected rate of pay — what the host’s directly employed staff receive under their enterprise agreement for the same work.
Which states license labour hire providers?
Victoria, Queensland, South Australia and the ACT. South Australia widened its scheme from 29 January 2026 so that providers in any industry need a licence, with newly covered providers required to be licensed by 29 July 2026. Victoria tightened its fit and proper person test and added financial viability requirements from 1 June 2026.
Can head contractors or franchisors be liable for underpayments?
Yes. Under the Fair Work Act, a franchisor or holding company can be responsible for underpayments by its franchisee or subsidiary if it knew, or should reasonably have known, of the contravention and could have prevented it. Individuals involved in a contravention, such as directors and managers, can also be liable as accessories.
Does payroll tax apply to contractors?
It can. State payroll tax laws often treat some payments to contractors as wages, particularly where the contractor supplies mainly labour or where services are supplied through a labour hire or employment agency arrangement, even without an employment relationship. Rules and thresholds differ by state, so businesses using contractors should check the state revenue office’s guidance.
What should a contractor agreement include?
A clear scope of work or deliverables, price and payment terms, how and when invoices are paid, who supplies equipment, insurance requirements, confidentiality, intellectual property ownership, a limit of liability, how the agreement can end and how disputes are resolved. A written agreement is not required by law but is the best evidence of a genuine contracting relationship.
Who owns what a contractor creates?
Unlike an employee, whose employer generally owns copyright in work created in the course of employment, a contractor generally keeps the intellectual property in what they create unless the contract assigns it or grants a licence. Clients who need to own or freely reuse the work should say so in writing, and contractors should avoid signing away more rights than intended.
How can a contractor recover an unpaid invoice?
The first steps are a written reminder and a formal demand, then a claim in a small claims tribunal or court. In the building and construction industry, each state has security of payment legislation that gives contractors a fast adjudication process for unpaid progress claims. Clear payment terms and records make recovery easier.
Are non-compete clauses in contractor agreements enforceable?
Restraints in contractor agreements are judged under common law — they are enforceable only if reasonable to protect a legitimate interest — and competition law. The draft bill released on 7 September 2026 is aimed at employees, casuals and pieceworkers rather than independent contractors, and it is not law yet, so contractors should still read restraint clauses carefully before signing.
What happens when a contractor relationship ends?
Termination follows the contract: notice and payment on ending depend on what was agreed, and there is no redundancy pay or unfair dismissal. Exceptions are general protections, which cover contractors, and unfair deactivation for employee-like platform workers. A contractor who was in truth an employee can claim entitlements for the whole period, generally up to six years back.
How do I report a suspected sham contracting arrangement?
Workers can contact the Fair Work Ombudsman, which can investigate and accept anonymous reports. Unions can also raise concerns, and the ATO handles tax and superannuation compliance. Keeping contracts, invoices, rosters, messages and proof of who directs the work strengthens any complaint.
Can independent contractors be discriminated against or harassed at work?
Discrimination and sexual harassment laws protect contractors and contract workers as well as employees, and the Fair Work Act’s general protections prohibit adverse action against contractors for protected reasons, such as making a complaint or having a protected attribute. Complaints can go to the Australian Human Rights Commission, state bodies or the Fair Work Commission.
What happens if a contractor hires their own staff?
A contractor who takes on workers becomes an employer. They must then pay at least award or minimum wage rates, withhold PAYG tax, pay superannuation, arrange workers’ compensation and comply with work health and safety and the NES. Engaging their own contractors instead is possible, but the same employee-versus-contractor tests apply to those workers.
Contratistas Independientes y Trabajo Autónomo en Australia — Guía Completa
Guía verificada para contratistas, freelancers, trabajadores de plataformas y las empresas que los contratan: empleado o contratista, trabajo en plataformas, impuestos y superannuation, labour hire y cómo terminar una relación.
| Pregunta | Ley o régimen | Quién decide | Regla práctica |
|---|---|---|---|
| ¿Empleado o contratista? | Fair Work Act art. 15AA (desde el 26 ago 2024) | Tribunales federales; investiga el Fair Work Ombudsman | Importa la sustancia real de la relación, no la etiqueta |
| Cláusulas abusivas | Fair Work Act, contratos de servicios | Fair Work Commission | Los contratistas bajo el umbral de altos ingresos pueden pedir modificar o anular cláusulas |
| Trabajadores de plataformas | Régimen tipo empleado; primera orden vigente desde el 17 ago 2026 | Fair Work Commission | Piso de A$31,30-32 por hora efectiva en reparto; revisión de desactivación injusta |
| Impuestos y super | ABN, GST, ingresos por servicios personales, Superannuation Guarantee | Australian Taxation Office | GST desde A$75.000; super si el contrato es principalmente por trabajo |
| Labour hire | Órdenes de mismo trabajo, mismo pago; licencias estatales (Qld, Vic, SA, ACT) | Fair Work Commission; reguladores estatales | La anfitriona debe cumplir la tarifa protegida una vez dictada la orden |
¿Cómo decide la ley australiana si alguien es empleado o contratista?
Desde el 26 de agosto de 2024, el artículo 15AA de la Fair Work Act exige considerar la sustancia real, la realidad práctica y la verdadera naturaleza de la relación, y no solo la etiqueta del contrato. Los tribunales miran los términos escritos y cómo se hace realmente el trabajo. Así se restableció una prueba multifactorial después de que dos fallos de 2022 de la Alta Corte (Personnel Contracting y Jamsek) se centraran sobre todo en el contrato escrito.
¿Qué factores pesan más?
Ningún factor decide por sí solo. Los tribunales ponderan el control sobre cómo, cuándo y dónde se hace el trabajo, si el trabajador puede delegar o sustituirse, quién aporta las herramientas y asume costos y riesgos, si la persona forma parte de la organización del negocio, cómo se le paga (salario o facturas por resultados), la exclusividad y si realmente maneja su propio negocio con varios clientes.
¿Tener un ABN convierte a alguien en contratista?
No. El Australian Business Number es un registro fiscal, no un estatus legal. Quien tiene ABN puede seguir siendo empleado según la Fair Work Act, y las reglas de superannuation de la ATO pueden tratar a un contratista como empleado tenga o no ABN. La relación se juzga por su sustancia.
¿El contrato puede simplemente decir que el trabajador es contratista?
Puede decirlo, pero la etiqueta no resuelve la cuestión. Si la realidad práctica es de empleo, el trabajador es empleado con derecho a los NES, laudos, licencias, superannuation y protección contra el despido, diga lo que diga el contrato. Las cláusulas que afirman que no es empleado pesan poco cuando el trabajo diario se parece a un empleo.
¿Qué es el ‘sham contracting’ (contratación simulada)?
Es presentar falsamente una relación de empleo como contratación independiente, o despedir a un empleado para recontratarlo como contratista en el mismo trabajo. Tiene sanciones civiles. Desde el 26 de agosto de 2024 el empleador tiene una defensa si creyó razonablemente que se trataba de un contrato de servicios genuino, evaluado según factores como su tamaño y si pidió asesoramiento.
¿Qué derechos tienen los contratistas genuinos?
No quedan cubiertos por los NES, los laudos, las licencias pagas ni el despido injustificado, pero no están desprotegidos: las protecciones generales de la Fair Work Act se aplican a los contratistas, las leyes antidiscriminatorias los cubren, las empresas les deben deberes de seguridad y salud, y pueden impugnar cláusulas contractuales abusivas y, si son trabajadores de plataformas ‘tipo empleado’, la desactivación injusta.
¿Alguien puede ser empleado para una ley y contratista para otra?
Sí. Cada ley usa pruebas distintas. La ATO aplica sus propias reglas de retención de impuestos y una definición ampliada para la Superannuation Guarantee, los estados usan sus propias pruebas para el impuesto sobre nóminas y la indemnización laboral, y la Fair Work Act tiene su propia definición. Una persona puede ser contratista a un efecto y tratada como empleada a otro.
¿Cómo es un contratista genuino en la práctica?
Suele ser una persona con negocio propio que ofrece un resultado definido a varios clientes, usa su propio equipo y vehículo, fija sus horarios, cotiza un precio, factura el trabajo, puede enviar un sustituto y asume su propio seguro y riesgo. Quien trabaja turnos fijos para un solo negocio, con su equipo y uniforme, es más probable que sea empleado.
¿A quién puedo consultar si no estoy seguro de mi estatus?
El Fair Work Ombudsman ofrece asesoramiento gratuito sobre el estatus de empleado o contratista e investiga las clasificaciones erróneas, incluso con denuncias anónimas. La ATO tiene una herramienta de decisión a efectos impositivos y de superannuation. Como clasificar mal puede derivar en pagos retroactivos, superannuation y sanciones, conviene verificar los casos dudosos antes de firmar.
¿Qué pasa con la contratación ‘solo de mano de obra’ con ABN?
La contratación solo de mano de obra, en la que una persona aporta principalmente su trabajo a un solo negocio y cobra por hora o por día, es una zona clásica de riesgo. Es más probable que se la considere empleo, y la ATO entiende que los pagos principalmente por trabajo generan superannuation. Un contratista genuino suele vender un resultado o un servicio especializado, no simplemente tiempo.
¿Qué pasa si un contratista trabaja casi solo para un cliente?
Según los hechos puede ser una señal de alerta: la exclusividad, los horarios fijos y la dependencia de un solo negocio apuntan al empleo, y la concentración de ingresos activa la regla del 80 % de la ATO sobre ingresos por servicios personales. No es concluyente, porque muchos contratistas genuinos tienen un cliente grande, pero el resto de la relación debe parecerse a manejar un negocio.
¿Un empleador puede pasar legítimamente a un empleado a un esquema de contratista?
Solo si la relación cambia de verdad en sustancia: la persona debe manejar realmente su propio negocio, con control sobre cómo y cuándo hace el trabajo y posibilidad de tomar otros clientes. Despedir a un empleado para recontratarlo como contratista en el mismo trabajo está prohibido, y cambiar solo los papeles no cambia la realidad jurídica.
¿Un contratista puede impugnar un contrato abusivo?
Sí. Desde el 26 de agosto de 2024 la Fair Work Commission puede resolver disputas sobre cláusulas abusivas en contratos de servicios. Los contratistas que ganan menos que el umbral de altos ingresos pueden pedirle que anule o modifique una parte o todo el contrato. Considera el poder de negociación relativo de las partes, si una cláusula es razonablemente necesaria para proteger un interés legítimo y si el contrato impone un requisito duro, injusto o irrazonable.
¿Existe un salario mínimo para contratistas independientes?
No uno general. El salario mínimo nacional y las tarifas de los laudos se aplican a los empleados. Los contratistas fijan su propio precio, con dos excepciones: los trabajadores ‘tipo empleado’ de plataformas digitales y ciertos trabajadores del transporte por carretera pueden quedar cubiertos por órdenes de estándares mínimos de la Fair Work Commission, y quienes fueron mal clasificados pueden reclamar tarifas de laudo si se los considera empleados.
¿Los contratistas tienen derecho a desconectarse o a licencias pagas?
No. El derecho a desconectarse, las vacaciones anuales, la licencia personal y el preaviso son derechos de los empleados. El tiempo libre, la disponibilidad y las condiciones de pago de un contratista surgen del contrato, por lo que conviene negociarlos y dejarlos por escrito antes de empezar.
¿Qué reglas hay para los contratistas del transporte por carretera?
La Fair Work Commission puede dictar órdenes de estándares mínimos y órdenes de cadena contractual para conductores propietarios y otros contratistas del transporte por carretera. Pueden abarcar condiciones de pago, deducciones, seguros y registros, y alcanzar a partes más arriba en la cadena contractual. Este régimen es independiente del de plataformas y busca condiciones justas para quienes son genuinamente contratistas.
¿Quién es un ‘trabajador tipo empleado’ (employee-like worker)?
Una persona que trabaja con un contrato de servicios a través de una plataforma laboral digital y reúne una o más características, como bajo poder de negociación, poca autoridad sobre cómo se hace el trabajo o pago inferior al de empleados comparables. Sigue siendo contratista pero puede acceder a protecciones especiales de la Fair Work Commission, por eso se la describe como un tramo intermedio entre empleado y contratista.
¿Qué puede hacer la Fair Work Commission por los trabajadores de plataformas?
Puede dictar órdenes de estándares mínimos sobre condiciones de pago, deducciones, registros, seguros, consulta, representación y derechos de los delegados; aprobar acuerdos colectivos por consentimiento; y tratar la desactivación injusta, es decir, la baja de una plataforma sin motivo justo. Actúa solo respecto de trabajadores tipo empleado de plataformas laborales digitales.
¿Cuál es la primera orden de estándares mínimos, vigente desde el 17 de agosto de 2026?
Es la Interim On-Demand Delivery Employee-like Worker Minimum Standards Order, dictada el 11 de agosto de 2026 y vigente desde el 17 de agosto de 2026. Cubre a quienes retiran y entregan principalmente comida, bebidas, alcohol o compras de supermercado mediante una app, y a las plataformas que los contratan. Es la primera orden que emite la Comisión.
¿Cuáles son los ingresos mínimos de los repartidores según la orden?
El piso de ingresos se calcula por cada hora de tiempo efectivo: A$31,30 para quienes no usan vehículo o van en bicicleta, bicicleta eléctrica o monopatín eléctrico; A$31,50 en moto o scooter a combustión; y A$32 en auto o furgoneta de hasta una tonelada. Si los ingresos de un período de pago, que puede llegar a 21 días, quedan por debajo del piso, la plataforma debe completarlos.
¿Qué otras obligaciones impone la orden a las plataformas?
Las plataformas deben financiar un seguro de accidentes personales para los trabajadores cubiertos, mientras que estos mantienen su propio seguro obligatorio de responsabilidad civil vehicular. La orden también regula información, registros, consulta, devoluciones de la plataforma, tiempo de descanso, delegados y resolución de disputas. Quien crea que una plataforma incumple puede pedir ayuda al Fair Work Ombudsman.
¿Qué es la desactivación injusta?
Es la baja de una plataforma, o el bloqueo del acceso, sin un motivo justo. Los trabajadores tipo empleado pueden pedir a la Fair Work Commission que revise la desactivación, y se aplica el mismo tope de compensación que en el despido injustificado: A$95.050 desde el 1 de julio de 2026. Rigen plazos cortos, por lo que la solicitud debe presentarse rápido.
¿Los conductores de plataformas de transporte están cubiertos por la orden de reparto?
No por esa orden, que se limita al reparto a demanda de comida, bebidas, alcohol y compras. La Fair Work Commission puede dictar otras órdenes para distintos tipos de trabajo en plataformas, así que otros sectores podrían quedar cubiertos más adelante. Todo conductor cuya relación sea, en sustancia, de empleo es empleado sin importar los términos de la plataforma.
¿Los trabajadores de plataformas pueden negociar colectivamente?
Dentro del régimen de trabajadores tipo empleado, las plataformas y los representantes de los trabajadores pueden celebrar acuerdos colectivos por consentimiento, aprobados por la Fair Work Commission. Fuera de eso, los contratistas quedan excluidos del sistema de negociación por empresa de la Fair Work Act, aunque pequeñas empresas y contratistas pueden pedir autorización al regulador de competencia para negociar colectivamente.
¿Qué es una plataforma laboral digital?
Es un sistema en línea o aplicación mediante el cual se ofrece, asigna o gestiona trabajo, por ejemplo una app de reparto de comida. El régimen especial de la Fair Work Act para trabajadores tipo empleado se aplica a quienes trabajan a través de estas plataformas, y el operador de la plataforma es el responsable de cumplir las órdenes de estándares mínimos.
¿Qué derechos tienen los delegados de los trabajadores de plataformas?
La orden de reparto incluye derechos de los delegados de lugar de trabajo, que permiten a los representantes de los trabajadores tipo empleado hablar en su nombre y ser consultados, y un proceso de resolución de disputas. Los delegados no pueden ser tratados injustamente por actuar como tales, y ayudan a plantear ante la plataforma inquietudes sobre pagos, seguros y desactivación.
¿Los contratistas necesitan un ABN?
En la práctica sí. Sin ABN, la empresa que paga una factura debe retener, en general, impuestos a la tasa marginal máxima más el Medicare levy (47 %), que el contratista luego debe recuperar en su declaración. El ABN también permite emitir facturas fiscales y deducir gastos del negocio.
¿Cuándo debe registrarse un contratista para el GST?
Cuando su facturación sujeta a GST —ingresos brutos del negocio sin GST— alcanza o se proyecta que alcance A$75.000 en 12 meses, y dentro de los 21 días desde ese momento. Los conductores de plataformas de transporte y taxis deben registrarse sin importar la facturación. Una vez registrado, agrega 10 % de GST a sus facturas y lo informa a la ATO.
¿Cómo pagan impuestos los contratistas?
Tributan como comerciantes individuales o a través de su sociedad, y ningún empleador les retiene impuestos. Suelen pagar el impuesto a las ganancias con la declaración anual y pueden pagar anticipos PAYG durante el año. Conviene reservar una parte de cada cobro y separar el dinero del negocio del personal.
¿Qué son los ingresos por servicios personales (PSI) y la regla del 80 %?
Los PSI son ingresos derivados sobre todo del propio trabajo, habilidades o experiencia de la persona. Si el 80 % o más proviene de un solo cliente y sus asociados, solo se la puede tratar como negocio de servicios personales si supera la prueba de resultados. Si no se cumple ninguna prueba, los ingresos pueden atribuirse a la persona y se restringen muchas deducciones.
¿Una empresa debe pagar superannuation por un contratista?
A veces. Si la persona cobra por un contrato que es principalmente por su trabajo, por su labor y habilidades personales y no por un resultado determinado, y el trabajo no puede delegarse, se la trata como empleada a efectos de la Superannuation Guarantee, tenga o no ABN. El pagador debe entonces el 12 % de los ingresos por horas ordinarias.
¿Los autónomos deben aportarse superannuation a sí mismos?
No. El superannuation no es obligatorio para los autónomos, pero pueden hacer aportes personales y, dentro de ciertos límites, deducirlos de impuestos. Como no hay aporte del empleador, quienes no reservan ahorro para el retiro pueden quedar muy por detrás de los empleados.
¿Qué estructura de negocio debe usar un contratista?
Las opciones principales son comerciante individual, sociedad de personas, sociedad de capital y fideicomiso. El comerciante individual es lo más simple pero tiene responsabilidad personal ilimitada; una sociedad separa la responsabilidad legal y tiene su propia tasa de impuesto, pero exige más trámites. La elección depende de ingresos, riesgo y clientes, y las reglas de PSI se aplican con cualquier estructura, por lo que conviene consultar a un contador.
¿Qué registros debe conservar un contratista y por cuánto tiempo?
Las facturas, recibos, registros bancarios, contratos y bitácoras que respaldan ingresos y deducciones deben conservarse cinco años desde que se preparan o se completa la operación. Si está registrado para el GST, se requieren facturas fiscales por operaciones superiores al umbral menor, y los registros deben poder ser revisados por la ATO.
¿Un contratista cobra GST en sus facturas?
Solo si está registrado para el GST. El contratista registrado suma 10 % al precio y debe emitir una factura fiscal, luego informa a la ATO el GST cobrado y puede deducir el crédito por el GST pagado en los costos del negocio. El no registrado no agrega GST, por eso el umbral de A$75.000 importa al fijar precios.
¿Las empresas deben deberes de seguridad a los contratistas?
Sí. Según la ley de seguridad y salud laboral, la persona que conduce un negocio o emprendimiento debe deberes a los trabajadores, y entre ellos se incluyen contratistas y subcontratistas. Las empresas deben, en la medida de lo razonablemente posible, garantizar la salud y seguridad de los contratistas en el lugar de trabajo, y los contratistas tienen deberes hacia sí mismos y hacia terceros.
¿Los contratistas están cubiertos por la indemnización por accidentes de trabajo?
Depende del estado o territorio. Muchos esquemas tienen normas de ‘asimilación’ que tratan a algunos contratistas como trabajadores a efectos de la indemnización, sobre todo en ciertos oficios y en el transporte. Otros obligan a los contratistas a contratar su propia cobertura. Conviene revisar el esquema local y el contrato en lugar de suponer que se está cubierto o excluido.
¿Qué seguros suelen necesitar los contratistas?
Los requisitos varían según la industria, pero muchos clientes exigen seguro de responsabilidad civil y, en trabajos de asesoramiento, seguro de responsabilidad profesional. Quienes conducen por trabajo necesitan seguro vehicular, y muchos contratan protección de ingresos o de accidentes personales porque no hay licencia por enfermedad paga. Los oficios con licencia suelen exigir seguros específicos por ley.
¿Los contratistas necesitan una licencia para trabajar?
En algunos rubros, sí. Muchos oficios y ocupaciones, como electricistas, plomeros, constructores, guardias de seguridad y algunos conductores, exigen licencia o registro estatal o territorial, sea el trabajador empleado o contratista. Trabajar sin licencia puede acarrear multas y volver inexigibles los contratos, por lo que conviene verificarlo antes de cotizar.
¿Un contratista puede ser responsable por daños a un cliente o a terceros?
Un contratista puede responder por negligencia por el daño causado por su propio trabajo, y su contrato puede sumar indemnidades a favor del cliente. Las empresas, a su vez, pueden ser responsables por la conducta de quienes controlan como empleados. Cláusulas claras sobre alcance, límites de responsabilidad y seguros reducen las disputas.
¿Qué es el labour hire?
Una agencia de labour hire emplea o contrata trabajadores y los coloca en una empresa anfitriona, que dirige su trabajo diario. Suele ser la agencia el empleador legal que paga los salarios, mientras que la anfitriona controla el lugar de trabajo. Como la responsabilidad se comparte, los deberes de seguridad y, más recientemente, las reglas de igualdad salarial alcanzan a ambas.
¿Qué son las órdenes ‘mismo trabajo, mismo pago’?
Desde el 1 de noviembre de 2024, los trabajadores de labour hire o su sindicato pueden pedir a la Fair Work Commission una orden de arreglo regulado de labour hire. Si se dicta, la anfitriona debe asegurar que los trabajadores de labour hire cobren no menos que la ‘tarifa protegida’: lo que recibe el personal directo de la anfitriona por el mismo trabajo según su convenio.
¿Qué estados exigen licencia a los proveedores de labour hire?
Victoria, Queensland, Australia Meridional y el ACT. Australia Meridional amplió su régimen desde el 29 de enero de 2026 para que los proveedores de cualquier industria necesiten licencia, con plazo hasta el 29 de julio de 2026 para los nuevos alcanzados. Victoria endureció su prueba de idoneidad y sumó requisitos de solvencia financiera desde el 1 de junio de 2026.
¿Los contratistas principales o franquiciantes pueden responder por pagos insuficientes?
Sí. Según la Fair Work Act, un franquiciante o una sociedad controlante puede ser responsable por los pagos insuficientes de su franquiciado o subsidiaria si conocía, o razonablemente debía conocer, la infracción y podía evitarla. Las personas involucradas, como directores y gerentes, también pueden responder como cómplices.
¿El impuesto sobre nóminas se aplica a los contratistas?
Puede aplicarse. Las leyes estatales de impuesto sobre nóminas suelen tratar ciertos pagos a contratistas como salarios, sobre todo cuando el contratista aporta principalmente su trabajo o los servicios se prestan mediante labour hire o agencias de empleo, aun sin relación de empleo. Las reglas y umbrales difieren según el estado, por lo que las empresas que usan contratistas deben consultar la guía de la oficina de ingresos estatal.
¿Qué debe incluir un contrato de contratista?
Un alcance claro del trabajo o los entregables, el precio y las condiciones de pago, cómo y cuándo se pagan las facturas, quién aporta el equipo, requisitos de seguros, confidencialidad, titularidad de la propiedad intelectual, un límite de responsabilidad, cómo puede terminar el contrato y cómo se resuelven las disputas. La ley no exige un contrato escrito, pero es la mejor prueba de una relación genuina de contratación.
¿Quién es dueño de lo que crea un contratista?
A diferencia del empleado, cuyo empleador suele ser titular de los derechos de autor de lo creado en el empleo, el contratista conserva en general la propiedad intelectual de lo que crea salvo que el contrato la ceda o conceda una licencia. Los clientes que necesitan ser titulares o reutilizar libremente la obra deben decirlo por escrito, y los contratistas deben evitar ceder más derechos de los previstos.
¿Cómo puede un contratista cobrar una factura impaga?
Los primeros pasos son un recordatorio escrito y una intimación formal, y luego un reclamo ante un tribunal de reclamos menores o un juzgado. En la construcción, cada estado tiene legislación de seguridad de pagos que ofrece a los contratistas un proceso rápido de adjudicación para los reclamos de avance impagos. Condiciones de pago claras y buenos registros facilitan el cobro.
¿Las cláusulas de no competencia en contratos de contratistas son exigibles?
Las restricciones en contratos de contratistas se juzgan según el derecho común —son exigibles solo si son razonables para proteger un interés legítimo— y la ley de competencia. El anteproyecto publicado el 7 de septiembre de 2026 apunta a empleados, casuales y trabajadores a destajo y no a contratistas independientes, y todavía no es ley, por lo que conviene leer con cuidado las cláusulas de restricción antes de firmar.
¿Qué ocurre cuando termina una relación de contratista?
La terminación sigue lo pactado: el preaviso y el pago al terminar dependen del contrato, y no hay indemnización por redundancia ni despido injustificado. Las excepciones son las protecciones generales, que cubren a los contratistas, y la desactivación injusta para trabajadores de plataformas tipo empleado. Un contratista que en verdad era empleado puede reclamar derechos por todo el período, en general hasta seis años atrás.
¿Cómo denuncio una posible contratación simulada?
Los trabajadores pueden contactar al Fair Work Ombudsman, que puede investigar y acepta denuncias anónimas. Los sindicatos también pueden plantear inquietudes, y la ATO atiende el cumplimiento fiscal y de superannuation. Conservar contratos, facturas, turnos, mensajes y pruebas de quién dirige el trabajo fortalece cualquier denuncia.
¿Los contratistas independientes pueden ser víctimas de discriminación o acoso?
Las leyes contra la discriminación y el acoso sexual protegen a contratistas y trabajadores por contrato igual que a los empleados, y las protecciones generales de la Fair Work Act prohíben las medidas adversas contra contratistas por motivos protegidos, como presentar una queja o tener un atributo protegido. Las quejas pueden ir a la Australian Human Rights Commission, a organismos estatales o a la Fair Work Commission.
¿Qué pasa si un contratista contrata a su propio personal?
Un contratista que toma trabajadores pasa a ser empleador. Debe entonces pagar al menos las tarifas de laudo o de salario mínimo, retener el impuesto PAYG, pagar superannuation, contratar la cobertura de accidentes de trabajo y cumplir la ley de seguridad y salud y los NES. También puede contratar a sus propios contratistas, pero se aplican a esas personas las mismas pruebas de empleado o contratista.
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